Как падают метеориты

В ноябре 1969 года в Австралии упал метеорит-хондрит углеродистого типа. Метеориты такого вида представляют собой небольшие каменные тела, которые состоят из силикатных шариков различных размеров. Также нужно отметить содержание в них органических элементов.

На тот момент было множество публикаций на тему того, что в составе метеоритов имеются окаменелые микроорганизмы и жизнь в метеорите возможна. Однако такая точка зрения не была подкреплена доказательствами. Большая часть специалистов её даже не поддерживали. Главным опровержением служило мнение о том, что следы жизни могли появиться на небесном теле уже после падения на поверхность земли.

Но упавший в Австралии метеорит был другим случаем. Он был найден очень быстро, времени после его падения прошло не так много. Для того чтобы работать с материалами, которые не касались земли, работа велась с образцами из внутренней части метеорита. Под микроскоп их направляли почти сразу же после получения, чтобы свести к минимуму риск случайного попадания в них земных веществ.

Исследователями были замечены структуры диаметром 1-15 мкм шарообразной формы с острыми выступами. Некоторые из них имели следы, характерные для цианобактерий и коккоидных бактерий. Кроме того, учёные зафиксировани наличие грибообразных форм, некоторые из которых были похожи на плесневые грибки. Исследователи отмечали, что Мёрчисонский метеорит по строению был похож на метеорит из Антарктиды, найденный в 1996 году и названный «посланцем» с Марса.

Если в метеорите из Мёрчисона на самом деле есть остатки организмов, то нужно выяснить их происхождение. Учёные предполагали, что небесное тело могло прилететь с Марса или даже самой Земли – крупное тело, упавшее на поверхность планеты много лет назад, могло унести с собой частицы жизни с планеты. Также не исключено, что этот метеорит был всего лишь осколком огромного небесного тела, которое было частью одной из планет и спустя некоторое время пережило раскол.

Нельзя утверждать, что все эти гипотезы были подтверждены специалистами. Было выдвинуто предположение о том, что любое тело, которое входит в земную атмосферу, может быть загрязнено веществами с Земли. Кто-то утверждал, что совпадения структур найденных веществ с органикой – это случайность.