Первой французской женщиной – астрономом является Николь – Рейн Лепот (урожденная Этабль де Лабриер). Она принимала участие в расчете орбиты кометы Галлея, составила траектории на небе (эфемериды) Солнца, Луны, планет. Лепот родилась 5 января 1723 года в Париже, в Люксембургском дворце. Ее отец служил у Луизы – Елизаветы Орлеанской, испанской королевы.

Деятельность

Она вышла за Лепота 27 августа 1748 года, который в 1753 году стал королевским часовщиком. Она помогала мужу в его работе. Во время работ она познакомилась с французским астрономом Ж. Лаландом, который был приглашен Французской Академией Наук для оценки возможностей часов нового вида и его применения в астрономии. Эти часы разработал муж Николь. Идея создания астрономических часов позволила ему в 1755 году издать работу “Трактат о часовом деле…” В этом трактате Николь написала первую математическую работу – таблицу колебаний маятника.

Лаланд, решив рассчитать точную дату возвращения кометы Галлея, с учетом гравитационного воздействия Сатурна и Юпитера на орбиту кометы, попросил ему помочь французского астронома Клеро. У него было большое количество вычислений. 14 ноября 1758 года Николь была приглашена для помощи в вычислениях.

В 1758 году 14 ноября, Клеро доложил Французской Академии Наук, что комета достигнет своего перигелия к середине апреля 1759 года. Действительно это свершилось 13 апреля 1759 года. В своем труде “Теория комет” Клеро написал о вычислениях траектории движения и не упомянул имя Николь. Это очень рассердило Лаланда. Он разорвал связи с Клеро и вместе в астрономических проектах больше не участвовали. Немного позднее, в 1803 году, Лаландом была выражена признательность Николь за то, что она участвовала в вычислениях его работы “Астрономическая библиография”.

Для астрономического альманаха (1760 – 1776 годы), редактором которого был Лаланд, Николь участвовала в табличных вычислениях. Она членом Академии Безье стала в 1761 году. Детальная карта кольцеобразного солнечного затмения была рассчитана и создана ею в 1762 году. Это затмение произошло в Париже 1 апреля 1764 года. Позднее Николь принимала участие в выпуске томов VII и VIII «Эфемерид небесных тел”.

Последние годы своей жизни она провела во французском городе Сен – Клу. Она ухаживала за мужем, который оставил часовое дело и страдал нервным расстройством. Она умерла раньше него на несколько месяцев, 6 декабря 1278 года. Ей было тогда 66 лет.

В честь нее названы астероид и кратер. Улицы, которые носят имя Лепот, есть в Париже, Дижоне.

Интересное о Лепот

Французским ученым – натуралистом Фильбером Коммерсоном в честь мадам Лепот был назван новый цветок, привезенный из Японии, “лепотией”. Но другой ботаник Антуан де Жюссье дал цветку имя гортензия. Иногда ее называли Гортензией.

Она не имела собственных детей и воспитывала племянников мужа, которые были приглашены из Тон – ла – Лонг – родины знаменитых часовщиков династии Лепот.